Cleanbits is een Nederlands initiatief om inzichtelijk te maken of jouw hostingproviders en datacenters groen zijn. Je kunt in de greencheck je eigen website invullen en meteen zien of jouw website CO2 neutraal is. Wanneer dit niet het geval is kun je de CO2 uitstoot compenseren door te investeren in boomaanplant of windenergie. Ook geeft Cleanbits een overzicht van groene hosting providers.

Wij hebben voor de zekerheid Green at Work ingevuld in de greencheck en gelukkig zijn wij groen gehost.

In een blogpost op de site van GreenBiz heeft Kurt Kuehn een lijst opgesteld van 5 argumenten om je CFO te overtuigen dat duurzaamheid loont. De 5 punten zijn:

1. Duurzaam zijn verlaagt kosten en verhoogt efficiency: Niet alle vormen van duurzaamheid hebben vooraf een grote investering nodig zoals zonnepanelen of LED verlichting. Goed kijken naar de interne processen en deze zo efficiënt mogelijk maken bespaart geld en is vaak ook een stap richting duurzaamheid.
2. De focus leggen op duurzaamheid verlaagt de lange termijn risico’s: Doordat je als bedrijf in meer of mindere mate afhankelijk bent van energieprijzen en milieu wetgevingen kan het investeren in duurzame energie of in afval management de lange termijn risico’s verlagen.
3. Duurzaam zijn creëert nieuwe mogelijkheden in concurrentievoordeel en omzet: Doordat je je als bedrijf profileert als duurzaam heeft dat positieve impact op je merk en vervolgens ook op je omzet. Hier moet wel opgelet worden dat je transparant te werk gaat in deze verduurzaming, “greenwashing” wordt niet gewaardeerd.
4. Duurzaamheid voedt innovatie: Door de focus op duurzaamheid te leggen creëer je een nieuwe duurzame invalshoek voor je eigen business en zal er creatief worden nagedacht over de huidige processen.
5. Sterke duurzame waarden verbeteren het werven, opleiden en behouden van werknemers: Als het bij (potentiële) werknemers duidelijk is dat duurzaamheid hoog in het vaandel staat wordt je interessanter als werkgever. Dat duurzaamheid steeds belangrijker wordt voor werknemers is te zien aan de vele duurzame initiatieven die van werknemers komen en niet van managers.

Wij kunnen alleen maar zeggen dat we het niet beter hadden kunnen formuleren.

Een aantal jaren geleden werd biobrandstof als één van de grote oplossingen aangedragen voor de eindigheid van de olie voorraden op aarde. Dat klonk heel mooi, maar al vrij snel kwamen een aantal vervelende bijwerkingen bovendrijven. Volgens een onderzoek van het Planbureau voor de Leefomgeving moeten we aan dat lijstje een aantal indirecte effecten toevoegen.

Uit onder andere soja, mais, tarwe, suiker bieten en suikerriet wordt biobrandstof gewonnen. Het probleem met deze grondstoffen is dat deze producten ook in de voedselketen van mens en dier terecht hadden kunnen komen. Het gevolg is stijgende voedselprijzen. Met de huidige overbevolking van onze planeet en de daarmee samenhangende hongersnoden in derde wereldlanden is dat natuurlijk niet te verkopen. In een aantal landen, waaronder met name Brazilië, worden zelfs bossen gekapt om ruimte te bieden aan landbouwgrond voor de grondstoffen van biobrandstof. Dat verdient ook niet bepaald het predicaat “Green at Work”.

Volgens het onderzoek van het Planbureau voor de Leefomgeving kan de productie en consumptie van bio-energie producten leiden tot extra broeikasgas emissies en verlies van biodiversiteit. Dit wordt veroorzaakt door indirecte effecten, zoals de uitbreiding van het landbouwareaal en door veranderingen in de prijzen van voedsel, veevoer en olie. De extra emissies kunnen zelfs het emissievoordeel van biobrandstof deels of geheel teniet doen. De onderzoekers voegen hier wel aan toe dat door verbetering van de efficiëntie in de landbouw deze negatieve effecten kunnen worden beperkt. Maar het is wel duidelijk dat we niet zomaar kunnen aannemen dat biobrandstof dé oplossing is voor de eindigheid van olie. Wat dat betreft bieden andere ontwikkelingen als energieopwekking uit algen en biomassa wellicht meer potentie. Op de volgende wikipagina staat meer interessante informatie over de productie van algen en energie winning uit getijdenenergie. Uit de tabellen met de opbrengst aan liters ethanol en biodiesel per gewas blijkt eveneens de potentie van algen als energiebron.

Wat veel mensen niet beseffen is dat het internet enorm veel stroom vreet. De behoefte aan meer grote en snelle servers zal in de toekomst alleen maar toenemen. Het is aan de bedrijven die gebruik maken van deze servers om deze zo efficiënt mogelijk en met minimale belasting voor het milieu te gebruiken.

Pedro Hernandez van Earth2Tech heeft een interessante blogpost geschreven over de ontwikkelingen in datacenters van de grootverbruikers, zoals Google, Facebook, MySpace, Yahoo en Microsoft. Hier wordt beschreven dat er meerdere wegen naar Rome zijn op het gebied van verminderen van het energieverbruik of juist het gebruiken van de warmte die vrijkomt van de servers.

De mogelijkheden zijn legio, zo kun je batterijen in de servers inbouwen die het gebruik van UPS systemen (een soort stroom backup systeem) overbodig maakt. Ook kan de warmte van de servers bij koud weer gebruikt worden voor het opwarmen van kantoren of woningen. MySpace heeft geïnvesteerd in datacentra die gebruik maken van flash geheugen die veel minder stroom verbruiken en veel minder warm worden. Een veel voorkomende methode is het gebruik van vrachtcontainers om servers in op te zetten. De vrachtcontainers zijn makkelijker te koelen en onderhouden dan grote server ruimten.

In Nederland hebben we Evoswitch, een van de grootste datacentra van het land. Evoswitch gebruikt ook verschillende technieken om de impact van het datacenter te verminderen. Een daarvan is het gebruik maken van het relatief koele Nederlandse klimaat, waardoor de koelers veel minder vaak aangezet worden. Ook neemt Evoswitch groene stroom af van leverancier Delta.

Het is een goed teken dat de grootverbruikers van het internet het goede voorbeeld geven en ze laten ook zien dat er verschillende manieren zijn die een oplossing kunnen bieden, het effectief combineren van al deze oplossingen zal de weg voorwaarts zijn.

——–Update 1 april 2010———–

Greenpeace waarschuwt dat Microsoft, Facebook, Yahoo, Apple en Google minstens een paar datacentra hebben die zwaar vertrouwen op steenkool. Bovenstaande ontwikkelingen zijn positief en komen veel in het nieuws, maar over de vervuilende datacentra wordt niet veel gezegd. Het rapport “Make IT Green” is te vinden op de site van Greenpeace.

eBay verzamelt alle duurzame initiatieven op de site van het Green Team. De boodschap die eBay hier wil uitdragen is dat het hergebruiken van producten altijd beter is dan het kopen van nieuwe producten en als je dan een nieuw product wilt kopen, neem dan vooral de duurzame variant. De site ziet er vooral erg goed uit en straalt een goede boodschap uit. Uiteindelijk is het ook een beetje een marketing campagne, bijna alle adviezen komen uit op het kopen van producten via eBay.

Buy Green; Met een mooie grafische weergave toont het Green Team hoe je een bewuste keuze kunt maken terwijl je goederen koopt. Ook is een groene shopping guide gemaakt met alleen duurzame artikelen. Sell Green; Op de pagina over groen verkopen geeft eBay advies over hoe je je bedrijfsactiviteiten duurzamer kunt maken, hoe je slimmer kunt verschepen en hoe je groener kunt marketen. Niks nieuws, maar wel overzichtelijk en informatief.
Het Green Team is in samenwerking met Ecofabulous en Kijiji het initiatief re+purpose gestart. Hier kun je inspiratie opdoen en je creativiteit delen op het gebied van het hergebruiken van bestaande producten.

Veel bedrijven liften mee met de groene hype, maar dit hoeft niet altijd slecht te zijn. Een goede site waar de lezer duidelijk en vooral eerlijk wordt geïnformeerd over wat het bedrijf doet op het gebied van duurzaamheid is iets wat alle bedrijven zouden moeten hebben.

In Amerika vieren ze geen sinterklaas, maar zijn ze nu al bezig met de kerstviering. Zoals ze dat als geen ander kunnen, gaan Amerikanen over-the-top met feestverlichting. Dit vreet natuurlijk energie in de donkere winterdagen, maar in het plaatsje Gatlinburg hebben ze in 2008 alle gloeilampen vervangen door LED lampen zoals valt te lezen op het Ecoscraps blog. LED lampen verbruiken 75% minder energie, gaan 10 keer langer mee, produceren bijna geen warmte en zijn steviger dan gloeilampen.

Gedurende het eerste winter seizoen waarin Gatlinburg volledig over is gegaan op LED verlichting, hebben ze $52.000 bespaard op hun elektriciteitsrekening. Deze besparing is berekend ten opzichte van de elektriciteitsrekening van drie jaar daarvoor, toen de feestverlichting nog volledig bestond uit gloeilampen. De kosten van het omzetten van de gloeilampen naar LED verlichting zijn uitgekomen op ongeveer $180.000. Dit betekent dat de investering binnen vier jaar is terugverdiend. Terwijl de besparing op onderhoudskosten om de lampen te onderhouden en vervangen de stad ook aanzienlijk in de uitgaven scheelt.