Onze zoektocht naar een duurzame pen is tot nu toe de meest ingewikkelde geweest. Reden hiervan is dat de inkt en inkthouder olieproducten zijn en de punt van staal is. Ook lijkt het erop dat deze branche niet erg veel moeite doet om hun duurzame aanbod te vergroten. Waar moet je op letten bij de zoektocht naar een duurzame pen? Een eerste stap zijn de materialen van de pen, de inkt en de verpakking. Los daarvan is het voor een volledig duurzame propositie ook belangrijk om te kijken naar het productieproces, het vervoer en de kwaliteit van de pen. Omdat één onderdeel van de pen, de inkt, op een gegeven moment op is, zal vervanging hiervan ook invloed hebben op de duurzaamheid.

De DBA pen zal op dit moment het meest dichtbij komen aan het predikaat ” duurzame pen”. De pen is voor 98% biologisch afbreekbaar. De houder van de pen, de dop en de inkthouder zijn allen gemaakt van biologisch afbreekbaar plastic. Het enige aan de pen dat niet biologisch is af te breken is de stalen/plastic punt van de pen. Zelfs de inkt is biologisch afbreekbaar en bevat dus geen giftige bestanddelen. Wat er in dit geval schort aan de duurzaamheid van deze pen is dat het biologisch afbreekbare plastic is gemaakt van aardappels, wat dus betekent dat waardevolle landbouwgrond wordt gebruikt voor het maken van dit plastic. Ook is deze pen gemaakt om weg te gooien, niet om te hergebruiken. Het is dus niet mogelijk om een nieuw inktpatroon toe te voegen aan deze pen. De fabriek voldoet aan strenge milieu eisen (ISO 14001) en draait op windenergie. De verpakking is 100% gerecycled FSC papier, bedrukt met biologisch afbreekbare inkt.

Wat je op dit moment veel ziet in het aanbod van “duurzame” pennen zijn houders van FSC gecertificeerd hout, gerecycled karton of (deels) van gerecycled plastic. Veel minder ontwikkelingen zie je bij de inkthouders. Deze zijn vaak gemaakt van staal of van plastic. Alleen de DBA pen heeft een biologisch afbreekbare inkthouder. Hier is nog veel winst te behalen.

Bij Green at Work hebben we op dit moment gekozen voor drie typen pennen. Een simpele pen waarbij de houder gemaakt is van gerecycled karton en de inkthouder gemakkelijk te vervangen is. De inkt is echter niet volledig biologisch afbreekbaar. Een andere pen bestaat uit een combinatie van gerecycled karton en PP plastic. Wel is de inkt vrij van schadelijke chemicaliën en is de inkthouder gemakkelijk te vervangen. Ook hebben we gekozen voor een pen die bekend staat om zijn hoge kwaliteit en lange levensduur. De houder van de Power Tank eco is gemaakt van plastic waarvan 55% is gerecycled. De grip is gemaakt uit een combinatie van het restproduct zaagsel en hars. Ook is de inkthouder gemakkelijk te vervangen. Nadelen van deze pen is dat hij voor 45% bestaat uit niet gerecycled plastic. Ook is de inkt niet biologisch afbreekbaar.

Op basis van alle gegevens die ik heb gevonden ziet mijn ultieme duurzame pen er als volgt uit:

De houder en de inkthouder zijn van biologisch afbreekbaar plastic (PLA) gemaakt van restafval van hout of landbouw of is gemaakt van gerecycled materiaal zoals karton of plastic, waarbij de kwaliteit van de houder hoog moet zijn, zodat hij lang meegaat. De inkthouder moet gemakkelijk te vervangen zijn, waarbij de stalen punt gemakkelijk te scheiden is van de inkthouder. Een nog beter situatie zal ontstaan als de fabrikant een systeem opzet waarbij de inkthouders gemakkelijk ingeleverd kunnen worden zodat de fabrikant deze kan hergebruiken, net als printer cartridges. De inkt is volledig biologisch afbreekbaar en bij voorkeur gemaakt van natuurlijke grondstoffen. De verpakking is gemaakt van gerecycled materiaal. De pen en de verpakking zijn bedrukt met biologisch afbreekbare inkt. De pen is lokaal geproduceerd in een fabriek die voldoet aan strenge milieu eisen, wordt vervoerd over land en er wordt alleen gebruik gemaakt van hernieuwbare energie.

Wie wil de uitdaging aangaan om deze pen te ontwikkelen? Als ik nog wat ben vergeten in mijn blogpost, dan zie ik die graag terug in de reacties! Ook als je een pen hebt gevonden die wel voldoet aan alle criteria.

Eerder kon je al lezen over de labels en certificeringen die veel voorkomen bij de producten die wij in onze webshop verkopen. Nu is de site Ecolabel Index gelanceerd. Dit is een wereldwijd overzicht van 328 ecolabels in 207 landen en 40 sectoren.

Als ik nu kijk naar de ecolabels die wij veel hanteren (Blaue Engel, Nordic Swan, FSC recycled) is de informatie die bij Ecolabel Index beschikbaar is nog redelijk summier, maar dit kan een handig naslagwerk worden voor mensen of bedrijven die een label op een product of dienst zien waarvan ze niet zeker van zijn of het greenwashing is of niet. Zo zal Ecolabel Index antwoord geven op een aantal belangrijke vragen: Wie zit achter het ecolabel? Wie doet de audit? Hoe lang is het ecolabel geldig? En nog vele andere vragen.

Het ziet er veelbelovend uit als een onafhankelijk en objectief overzicht van ecolabels over de hele wereld.

Cleanbits is een Nederlands initiatief om inzichtelijk te maken of jouw hostingproviders en datacenters groen zijn. Je kunt in de greencheck je eigen website invullen en meteen zien of jouw website CO2 neutraal is. Wanneer dit niet het geval is kun je de CO2 uitstoot compenseren door te investeren in boomaanplant of windenergie. Ook geeft Cleanbits een overzicht van groene hosting providers.

Wij hebben voor de zekerheid Green at Work ingevuld in de greencheck en gelukkig zijn wij groen gehost.

In een blogpost op de site van GreenBiz heeft Kurt Kuehn een lijst opgesteld van 5 argumenten om je CFO te overtuigen dat duurzaamheid loont. De 5 punten zijn:

1. Duurzaam zijn verlaagt kosten en verhoogt efficiency: Niet alle vormen van duurzaamheid hebben vooraf een grote investering nodig zoals zonnepanelen of LED verlichting. Goed kijken naar de interne processen en deze zo efficiënt mogelijk maken bespaart geld en is vaak ook een stap richting duurzaamheid.
2. De focus leggen op duurzaamheid verlaagt de lange termijn risico’s: Doordat je als bedrijf in meer of mindere mate afhankelijk bent van energieprijzen en milieu wetgevingen kan het investeren in duurzame energie of in afval management de lange termijn risico’s verlagen.
3. Duurzaam zijn creëert nieuwe mogelijkheden in concurrentievoordeel en omzet: Doordat je je als bedrijf profileert als duurzaam heeft dat positieve impact op je merk en vervolgens ook op je omzet. Hier moet wel opgelet worden dat je transparant te werk gaat in deze verduurzaming, “greenwashing” wordt niet gewaardeerd.
4. Duurzaamheid voedt innovatie: Door de focus op duurzaamheid te leggen creëer je een nieuwe duurzame invalshoek voor je eigen business en zal er creatief worden nagedacht over de huidige processen.
5. Sterke duurzame waarden verbeteren het werven, opleiden en behouden van werknemers: Als het bij (potentiële) werknemers duidelijk is dat duurzaamheid hoog in het vaandel staat wordt je interessanter als werkgever. Dat duurzaamheid steeds belangrijker wordt voor werknemers is te zien aan de vele duurzame initiatieven die van werknemers komen en niet van managers.

Wij kunnen alleen maar zeggen dat we het niet beter hadden kunnen formuleren.

Wat veel mensen niet beseffen is dat het internet enorm veel stroom vreet. De behoefte aan meer grote en snelle servers zal in de toekomst alleen maar toenemen. Het is aan de bedrijven die gebruik maken van deze servers om deze zo efficiënt mogelijk en met minimale belasting voor het milieu te gebruiken.

Pedro Hernandez van Earth2Tech heeft een interessante blogpost geschreven over de ontwikkelingen in datacenters van de grootverbruikers, zoals Google, Facebook, MySpace, Yahoo en Microsoft. Hier wordt beschreven dat er meerdere wegen naar Rome zijn op het gebied van verminderen van het energieverbruik of juist het gebruiken van de warmte die vrijkomt van de servers.

De mogelijkheden zijn legio, zo kun je batterijen in de servers inbouwen die het gebruik van UPS systemen (een soort stroom backup systeem) overbodig maakt. Ook kan de warmte van de servers bij koud weer gebruikt worden voor het opwarmen van kantoren of woningen. MySpace heeft geïnvesteerd in datacentra die gebruik maken van flash geheugen die veel minder stroom verbruiken en veel minder warm worden. Een veel voorkomende methode is het gebruik van vrachtcontainers om servers in op te zetten. De vrachtcontainers zijn makkelijker te koelen en onderhouden dan grote server ruimten.

In Nederland hebben we Evoswitch, een van de grootste datacentra van het land. Evoswitch gebruikt ook verschillende technieken om de impact van het datacenter te verminderen. Een daarvan is het gebruik maken van het relatief koele Nederlandse klimaat, waardoor de koelers veel minder vaak aangezet worden. Ook neemt Evoswitch groene stroom af van leverancier Delta.

Het is een goed teken dat de grootverbruikers van het internet het goede voorbeeld geven en ze laten ook zien dat er verschillende manieren zijn die een oplossing kunnen bieden, het effectief combineren van al deze oplossingen zal de weg voorwaarts zijn.

——–Update 1 april 2010———–

Greenpeace waarschuwt dat Microsoft, Facebook, Yahoo, Apple en Google minstens een paar datacentra hebben die zwaar vertrouwen op steenkool. Bovenstaande ontwikkelingen zijn positief en komen veel in het nieuws, maar over de vervuilende datacentra wordt niet veel gezegd. Het rapport “Make IT Green” is te vinden op de site van Greenpeace.

We hebben een logo! Na 2 weken en bijna 200 inzendingen hebben we een keuze gemaakt. Het logo is via crowdspring gemaakt door een ontwerper uit Tokio; Kiona. Jurjan heeft het logo alweer in de blog gehangen, nu hard aan het werk aan de webshop!