Wat veel mensen niet beseffen is dat het internet enorm veel stroom vreet. De behoefte aan meer grote en snelle servers zal in de toekomst alleen maar toenemen. Het is aan de bedrijven die gebruik maken van deze servers om deze zo efficiënt mogelijk en met minimale belasting voor het milieu te gebruiken.

Pedro Hernandez van Earth2Tech heeft een interessante blogpost geschreven over de ontwikkelingen in datacenters van de grootverbruikers, zoals Google, Facebook, MySpace, Yahoo en Microsoft. Hier wordt beschreven dat er meerdere wegen naar Rome zijn op het gebied van verminderen van het energieverbruik of juist het gebruiken van de warmte die vrijkomt van de servers.

De mogelijkheden zijn legio, zo kun je batterijen in de servers inbouwen die het gebruik van UPS systemen (een soort stroom backup systeem) overbodig maakt. Ook kan de warmte van de servers bij koud weer gebruikt worden voor het opwarmen van kantoren of woningen. MySpace heeft geïnvesteerd in datacentra die gebruik maken van flash geheugen die veel minder stroom verbruiken en veel minder warm worden. Een veel voorkomende methode is het gebruik van vrachtcontainers om servers in op te zetten. De vrachtcontainers zijn makkelijker te koelen en onderhouden dan grote server ruimten.

In Nederland hebben we Evoswitch, een van de grootste datacentra van het land. Evoswitch gebruikt ook verschillende technieken om de impact van het datacenter te verminderen. Een daarvan is het gebruik maken van het relatief koele Nederlandse klimaat, waardoor de koelers veel minder vaak aangezet worden. Ook neemt Evoswitch groene stroom af van leverancier Delta.

Het is een goed teken dat de grootverbruikers van het internet het goede voorbeeld geven en ze laten ook zien dat er verschillende manieren zijn die een oplossing kunnen bieden, het effectief combineren van al deze oplossingen zal de weg voorwaarts zijn.

——–Update 1 april 2010———–

Greenpeace waarschuwt dat Microsoft, Facebook, Yahoo, Apple en Google minstens een paar datacentra hebben die zwaar vertrouwen op steenkool. Bovenstaande ontwikkelingen zijn positief en komen veel in het nieuws, maar over de vervuilende datacentra wordt niet veel gezegd. Het rapport “Make IT Green” is te vinden op de site van Greenpeace.