Onze zoektocht naar een duurzame pen is tot nu toe de meest ingewikkelde geweest. Reden hiervan is dat de inkt en inkthouder olieproducten zijn en de punt van staal is. Ook lijkt het erop dat deze branche niet erg veel moeite doet om hun duurzame aanbod te vergroten. Waar moet je op letten bij de zoektocht naar een duurzame pen? Een eerste stap zijn de materialen van de pen, de inkt en de verpakking. Los daarvan is het voor een volledig duurzame propositie ook belangrijk om te kijken naar het productieproces, het vervoer en de kwaliteit van de pen. Omdat één onderdeel van de pen, de inkt, op een gegeven moment op is, zal vervanging hiervan ook invloed hebben op de duurzaamheid.

De DBA pen zal op dit moment het meest dichtbij komen aan het predikaat ” duurzame pen”. De pen is voor 98% biologisch afbreekbaar. De houder van de pen, de dop en de inkthouder zijn allen gemaakt van biologisch afbreekbaar plastic. Het enige aan de pen dat niet biologisch is af te breken is de stalen/plastic punt van de pen. Zelfs de inkt is biologisch afbreekbaar en bevat dus geen giftige bestanddelen. Wat er in dit geval schort aan de duurzaamheid van deze pen is dat het biologisch afbreekbare plastic is gemaakt van aardappels, wat dus betekent dat waardevolle landbouwgrond wordt gebruikt voor het maken van dit plastic. Ook is deze pen gemaakt om weg te gooien, niet om te hergebruiken. Het is dus niet mogelijk om een nieuw inktpatroon toe te voegen aan deze pen. De fabriek voldoet aan strenge milieu eisen (ISO 14001) en draait op windenergie. De verpakking is 100% gerecycled FSC papier, bedrukt met biologisch afbreekbare inkt.

Wat je op dit moment veel ziet in het aanbod van “duurzame” pennen zijn houders van FSC gecertificeerd hout, gerecycled karton of (deels) van gerecycled plastic. Veel minder ontwikkelingen zie je bij de inkthouders. Deze zijn vaak gemaakt van staal of van plastic. Alleen de DBA pen heeft een biologisch afbreekbare inkthouder. Hier is nog veel winst te behalen.

Bij Green at Work hebben we op dit moment gekozen voor drie typen pennen. Een simpele pen waarbij de houder gemaakt is van gerecycled karton en de inkthouder gemakkelijk te vervangen is. De inkt is echter niet volledig biologisch afbreekbaar. Een andere pen bestaat uit een combinatie van gerecycled karton en PP plastic. Wel is de inkt vrij van schadelijke chemicaliën en is de inkthouder gemakkelijk te vervangen. Ook hebben we gekozen voor een pen die bekend staat om zijn hoge kwaliteit en lange levensduur. De houder van de Power Tank eco is gemaakt van plastic waarvan 55% is gerecycled. De grip is gemaakt uit een combinatie van het restproduct zaagsel en hars. Ook is de inkthouder gemakkelijk te vervangen. Nadelen van deze pen is dat hij voor 45% bestaat uit niet gerecycled plastic. Ook is de inkt niet biologisch afbreekbaar.

Op basis van alle gegevens die ik heb gevonden ziet mijn ultieme duurzame pen er als volgt uit:

De houder en de inkthouder zijn van biologisch afbreekbaar plastic (PLA) gemaakt van restafval van hout of landbouw of is gemaakt van gerecycled materiaal zoals karton of plastic, waarbij de kwaliteit van de houder hoog moet zijn, zodat hij lang meegaat. De inkthouder moet gemakkelijk te vervangen zijn, waarbij de stalen punt gemakkelijk te scheiden is van de inkthouder. Een nog beter situatie zal ontstaan als de fabrikant een systeem opzet waarbij de inkthouders gemakkelijk ingeleverd kunnen worden zodat de fabrikant deze kan hergebruiken, net als printer cartridges. De inkt is volledig biologisch afbreekbaar en bij voorkeur gemaakt van natuurlijke grondstoffen. De verpakking is gemaakt van gerecycled materiaal. De pen en de verpakking zijn bedrukt met biologisch afbreekbare inkt. De pen is lokaal geproduceerd in een fabriek die voldoet aan strenge milieu eisen, wordt vervoerd over land en er wordt alleen gebruik gemaakt van hernieuwbare energie.

Wie wil de uitdaging aangaan om deze pen te ontwikkelen? Als ik nog wat ben vergeten in mijn blogpost, dan zie ik die graag terug in de reacties! Ook als je een pen hebt gevonden die wel voldoet aan alle criteria.